"Min mor Angela er min eneste sande kærlighed for altid."
Carlie nævnte ikke dette "altid" .
Jeg havde lyst til at grine. Og det ville jeg nok have gjort, hvis Alex ikke havde set så ... deprimeret ud. Jeg kiggede nærmere og fokuserede på de fine linjer tatoveret på den røde hud.
"Du tog dig ikke af det, vel?" spurgte jeg.
"Jeg prøvede," skar han en grimasse. "Men ... ærmerne begrænser hans vejrtrækning, Ash. Det er ikke ... særlig kønt, jeg ved det."
"Nå, jeg går ud fra, at Angela har fået sin sidste gave?" sagde jeg med et smil på læberne.
"Nej," sagde han og vendte sig for at slukke lampen. "Jeg har brug for at sove."
Jeg nikkede én gang og forlod værelset. Trods varmen trængte jeg til en kop te under stjernerne. Jeg var nødt til at vide, om Angela virkelig var syg.
"Kom nu, Ash," mumlede jeg til mig selv. "Du ved, det er en løgn."
En kop te på en køkkenbordplade | Kilde: Midjourney
Næste dag besluttede jeg mig for at tage hen til Angela.
"Jeg tager en kurv med dagligvarer med til din mor," sagde jeg, mens jeg spiste min morgenmad. "Hun er sikkert for træt til at handle."
"Det er pænt af dig. Tak, Ash," sagde han og lød lettet over, at jeg ikke havde nævnt tatoveringen igen. "Carlie og jeg tager os af madlavningen i dag."
En smilende kvinde iført en blå kjole | Kilde: Midjourney
Femogfyrre minutter senere stod jeg foran Angelas dør med frisk frugt og grøntsager i hænderne.
Hun åbnede døren iført en citrongul silkemorgenkåbe. Frisk makeup. Fransk manicure. En storslået guldhalskæde fangede morgenlyset.
"Åh, Ashton," sagde hun. "Det er en ... overraskelse."
"Jeg ville bare lige høre hvordan det går med dig," smilede jeg. "Alex og jeg talte sammen i går aftes. Han fortalte mig, at det var alvorligt med dit helbred. Jeg har medbragt nogle forsyninger til dig."
Hun blinkede, bare én gang, og smilede så som en kat, der allerede havde fortæret fuglen.
"Åh, skat," sagde hun. "Jeg har det helt fint."
Der var en pause. Jeg lod stilheden sænke sig mellem os.
En chokeret kvinde stod under en veranda | Kilde: Midjourney
En chokeret kvinde står under en veranda | Kilde: Midjourney
"Men jeg var nødt til at gøre noget for at minde dig om ... at jeg altid vil være den første og vigtigste person i hans liv."
Smilet der fulgte var teatralsk.
Jeg kom hjem, følelsesløs, med indkøbene i hånden. Jeg kan ikke huske svingene eller stopskiltene. Men jeg kan huske lyden af Carlies blyant på papir, da jeg kom ind.
Og jeg husker, at jeg stirrede på min mand den nat, mens han sov. Hans skjorte var trukket op til skuldrene, hans arm var viklet ind under hovedet som en drengs.
Han så så fredelig ud.
Og alligevel brændte jeg.
Jeg bar hans barn. Jeg rensede hans mors blod op i vores badeværelse efter hendes næseblod. Jeg drev dette hus, mens han fik en tatovering til en anden kvinde!
Jeg kunne ikke fatte, at hun havde løjet for ham. At hun havde presset ham til at få den dumme tatovering.
Og hvorfor? For at bevise, at hun var den vigtigste kvinde i hans liv?
Den aften sad jeg på kanten af Carlies seng, mens hun sov, med benene krøllet sammen som et komma under lagnet.
Hendes tegning lå på natbordet. Den hvor hun havde lavet Alex til en superhelt, med den ene arm længere end den anden. En latterlig rød kappe. Og lige overfor den ene arm, kradset med sort blyant for at ligne hendes bedstemors håndskrift, var den dumme tatovering.
Jeg stirrede på det, indtil min hals brændte.
Dette er, hvad han efterlod hende: en arv af kærlighed forvandlet til noget grimt.
En fortvivlet kvinde siddende på en seng | Kilde: Midjourney
En fortvivlet kvinde sidder på en seng | Kilde: Midjourney
Og hvad havde jeg at tilbyde mig selv? Undskyldninger. Begrundelser. Ærmerne trukket tilbage på sandheden.
Jeg var ikke længere vred. Jeg var ikke engang såret længere.
Men jeg er færdig.
